Que 500 mil estadounidenses discapacitados se hayan quedado atrás es chocante y debería suscitar un debate sobre las acciones de la agencia, condenó el periódico.
Las mil 200 oficinas de la SSA llevan 20 meses cerradas, causando efectos devastadores para los discapacitados, con ingresos bajos o nulos, inestabilidad en la vivienda o con conocimientos limitados de inglés.
De acuerdo con dos analistas de The Hill, Jonathan Stein y David A. Weaver, el cierre prolongado impide a esas personas presentar solicitudes y recursos para corregir errores burocráticos.
Esa situación provocó un descenso sin precedentes en el número de individuos que reciben las prestaciones por discapacidad del Seguro Social (SSDI) o de la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI), explicaron los expertos.
Durante el año fiscal 2021, las concesiones de beneficios de la SSA a discapacitados y sus familiares disminuyeron un 25 por ciento en relación con 2019.
Las concesiones de discapacidad del SSI, otorgadas a personas sin mucho historial laboral, se redujeron aún más, con un descenso del 30 por ciento.
La SSA admitió que esa disminución es un problema y reconoció que, un mes después del cierre de las oficinas, en marzo del 2020, las solicitudes de ayuda de adultos en edad de jubilación y padres de niños discapacitados se redujeron a más de la mitad en relación con las cifras del año anterior.
El descenso de las concesiones continúa hasta la actualidad, añadieron Stein y Weaver.
Las concesiones de SSDI y SSI para septiembre de 2021 descendieron un 34 y un 42 por ciento, respectivamente, respecto a las cifras de igual mes de 2019.
La SSA, con la aportación de la Casa Blanca, está ultimando los planes para una reapertura parcial de sus oficinas de campo en enero.
Según los analistas, dicha entidad debería dar prioridad a los recursos en las zonas con mayor disminución de solicitudes y concesiones de SSI y a las oficinas que atienden las áreas con mayor población de bajos ingresos.
Sugirieron que el horario se amplíe a las tardes y noches de los días laborables y a los sábados, como hace la Oficina de Correos de Estados Unidos.
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