El 25 de enero de 1576 el explorador portugués Paulo Dias de Novais, bajo el nombre de São Paulo de Assunção de Loanda, creó el asentamiento y un año después colocó la primera piedra de la iglesia dedicada a São Sebastião, en el sitio donde actualmente se encuentra el Museo Central de las Fuerzas Armadas.
Tres décadas más tarde la villa se convirtió en ciudad, impulsada por el aumento de la población europea, el florecimiento del comercio y la construcción de varias viviendas y edificaciones de diversa naturaleza.
La mayoría de sus habitantes pertenecen a las etnias ambundos, congos y ovimbundos, a los cuales se sumó la población de origen europeo, y así surgió la particular mezcla que caracteriza a la urbe actual, aunque de un modo u otro están representados aquí todos los grupos étnicos del país.
La fecha, en esta ocasión, fue celebrada con una treintena de actividades culturales y deportivas, además de una campaña de siembra de árboles, concurso gastronómico, exposiciones y espectáculos musicales, muchos de los cuales tuvieron como escenario los municipios de la provincia de Luanda.
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