Sabíamos sobre su amplia variedad de tonalidades, pero nunca imaginamos que rivalizarían con la de todos los pájaros juntos, aseveró el líder del equipo, Richard Prum, profesor de Ornitología de Ecología y Biología Evolutiva en la universidad de Yale.
Los colores de los colibríes revelados incluyen azules saturados, verdes azulados y morados profundos que son más variables en la corona y la garganta de los animales, los cuales muestran de manera prominente durante las exhibiciones de apareamiento y las interacciones sociales, describieron los autores.
Ellos resultan de nanoestructuras en sus bárbulas de plumas, los filamentos más pequeños que se proyectan desde sus púas, argumentaron en el texto, donde reflejaron un aumento de tonalidades visibles para las aves hasta un 56 por ciento.
«Observar un solo colibrí es bastante extraordinario», expresó Prum, «pero la combinación de estructuras ópticas versátiles y exhibiciones sexuales complejas hacen de ellos la familia de pájaros más coloridos del mundo», precisó.
Los implicados en la investigación recopilaron datos sobre las longitudes de onda de la luz reflejada por las plumas de mil 600 muestras de 114 especies de colibríes. Luego compararon la información con un conjunto de elementos existentes de colores encontrados en 111 tipos de aves diferentes, desde pingüinos hasta loros.
Los colibríes tienen un tamaño que oscila entre 9,5 y 15 centímetros, un peso de 4,8 a 8,5 gramos y sus especies más reconocidas habitan en Norte, Centro y Sudamérica (Canadá, Estados Unidos, México, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, Argentina, Bolivia, Colombia, entre otros).
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