Ese parecer también está presente en Europa y acoge a múltiples iniciativas turísticas para muchas personas.
De ahí que el 21 de diciembre entra para la ocasión, pero no en todos los lugares del mundo se celebra en la misma fecha. En los países del Hemisferio Norte, el solsticio para esta época tiene lugar del 20 al 23 de diciembre de cada año.
En los países del Hemisferio Sur, el solsticio de invierno tiene lugar del 20 al 23 de junio. En América, países como Argentina, Chile, Bolivia, Perú, Paraguay, Uruguay, y algunas zonas de Brasil y Ecuador celebran la llegada de esa estación en el sexto mes.
Este momento es mucho más que previsiones, incluso representa momento de encuentro, de plegarias en caso de los religiosos y de nuevos votos, siempre a partir de determinados acontecimientos.
El solsticio de invierno corresponde al momento en que la posición del sol en el cielo se encuentra a la mayor distancia angular negativa del ecuador celeste.
Como vocablo, esta palabra deriva del latín Sol, de igual manera se interpreta como Sol y Sístere, que se traduce como permanecer quieto. Comentan astrónomos que desde el año 45 ANE, el 25 de diciembre se determinó en el calendario juliano como el solsticio de invierno europeo, a diferencia del año civil y del tropical.
En complejas cuentas se trasladó el día asociado con el solsticio astronómico, con un adelanto de tres días cada cuatro siglos, por tanto careció de la precisión actual hasta 1582, cuando el papa Gregorio XIII cambio el calendario (calendario gregoriano).
El solsticio de invierno del hemisferio norte llega aproximadamente el 21 de diciembre, cuando se celebra. Realmente la fecha fluctúa, pero no es necesario considerar la variación, pues solo se nota en un día cada tres mil años.
Como cultura, las interpretaciones son variadas, por ejemplo, para los celtas en Irlanda la temporada invernal inicia el 1 de noviembre, día de Samhain y termina en Imbolc o la Candelaria del 1 al 2 de febrero.
Al margen de enredos astronómicos o tradiciones y culturas diferentes, cuenta con puntos esenciales comunes para muchas personas en este mundo, mientras para otras es un día común y corriente como los demás.
En dibujos del Neolítico y la Edad del Bronce se conservan diseños que apuntan entonces a sitios particulares para esta fecha como los puntos arqueológicos de Stonehenge, en el Reino Unido, y Nueva Grange, en Irlanda.
El misterio se afinca en que los principales ejes de esos monumentos parecen estar cuidadosamente alineados hacia la salida del Sol del solsticio de invierno en el caso irlandés, y hacia la puesta en el británico. De facto, el Gran Trilithon de Stonehenge se erigió desde el centro hacia el exterior del grupo de piedras.
Se imponía una celebración antes de iniciar el invierno, incluido en el jolgorio vino, cerveza, carne fresca y, por lo tanto, en la actualidad muchas personas, religiosas o no, siguen tradiciones, fiestas y hartazgo de solsticio, incluidas prácticas sexuales debido a la fertilidad como concepto.
Existen muchos ejemplos, el Inti Raymi o Fiesta del Sol del imperio inca en honor del dios Sol o Inti, también se celebra en los Andes del hemisferio sur, o ceremonias por los sacerdotes incas.
Existen diversas variaciones y motivos de viajes al respecto. Por ejemplo, en Finlandia, Suecia y Noruega las culturas indígenas realizan rituales de sacrificio en homenaje a Beiwe, la diosa del sol (se sacrifican ciervos hembras de color blanco para que esta diosa retorne al mundo de los vivos).
En Brighton, Inglaterra, se acostumbra quemar faroles de papel, como símbolo del fin de una época y el inicio de otra nueva. En Suecia se celebra la Fiesta de Luces, en honor a Santa Lucía, una mártir cristiana, cuando se lleva a cabo una procesión acompañada de una personificación de Santa Lucía, con una corona de velas en su cabeza.
En varios países se llevan a cabo festivales de invierno como es el caso del Festival Hogmanay (Edimburgo, Escocia), Festival Junkanoo (Nassau, Bahamas), Winter Carnival (Quebec, Canadá), pues en esos lugares se celebra el inicio del invierno y el año nuevo.
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