Ideados hace casi 100 años, los transistores son considerados por algunos como un invento tan importante para la humanidad como el teléfono, la bombilla o la bicicleta.
Un transistor —que regula la corriente que lo atraviesa y también puede funcionar como interruptor de encendido—, es hoy en día un componente crucial en los dispositivos electrónicos modernos y se fabrican a nanoescala.
“Hemos ideado un principio sin precedentes. Sí, el transistor de madera es lento y voluminoso, pero funciona y tiene un gran potencial de desarrollo”, dijo Isak Engquist, profesor asociado senior en el Laboratorio de Electrónica Orgánica del centro universitario.
En ensayos anteriores, los transistores hechos de madera solo han podido regular el transporte de iones, y cuando estos se acaban, dejaron de funcionar.
Sin embargo, el transistor desarrollado por los investigadores de Linköping puede funcionar continuamente y regular el flujo de electricidad sin deteriorarse.
Los investigadores utilizaron madera de balsa para crear su transistor, ya que la tecnología involucrada requiere una madera sin grano que esté estructurada uniformemente en todas partes.
Quitaron la lignina, dejando solo largas fibras de celulosa con canales que luego llenaron con un plástico o polímero conductor llamado PEDOT: PSS, lo que resultó en un material de madera conductor de la electricidad.
Los investigadores utilizaron esto para construir el transistor de madera y pudieron demostrar que es capaz de regular la corriente eléctrica y proporcionar una función continua en un nivel de salida seleccionado.
También podía encender y apagar la alimentación, aunque con cierto retraso: apagarlo tomó alrededor de un segundo, y encenderlo unos cinco segundos.
Según los expertos, las posibles aplicaciones podrían incluir la regulación de plantas electrónicas, que es otra área de investigación sólida en la Universidad de Linköping.
Una ventaja de que el canal del transistor sea tan grande es que potencialmente podría tolerar una corriente más alta que los transistores orgánicos normales, lo que podría ser importante para ciertas aplicaciones futuras, detallaron.
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