El director de la administración de la ciudad de Addis Abeba con rango de teniente de alcalde, Tiratu Beyene, destacó que las actividades preparatorias dan testimonio de la coexistencia armoniosa y el apoyo mutuo entre personas de diferentes orígenes religiosos y culturales.
Líderes de diversas religiones y funcionarios gubernamentales también participaron en las actividades de limpieza y embellecimiento realizadas como parte de la preparación para la festividad.
El término Demera (unificar) para describir la colección de maderas para hacer una gran hoguera como réplica de lo que hizo la reina Elena para encontrar el lugar exacto donde estuvo enterrada la verdadera cruz durante siglos.
Ramas adornadas con flores frescas y hierbas de Abisinia que simbolizan el año nuevo son colocadas en la fogata rodeada por centenares de miles de personas que acuden a la plaza en víspera del aniversario de la fiesta de Meskel para conmemorar el hallazgo de la Vera Cruz cada 28 de septiembre.
Los sacerdotes, vestidos con ornamentos coloridos, cantan himnos, recitan oraciones y ejecutan un baile rítmico frente a la hoguera. La ceremonia alcanza su momento culminante cuando el patriarca de la Iglesia Ortodoxa Tawahedo enciende la hoguera.
Esto último invoca bendiciones para marcar lo que la Iglesia cree haber sido el descubrimiento en el siglo IV de la Vera Cruz (la cruz en que Jesús fue crucificado) por la reina Helena de Constantinopla, la madre del emperador romano Constantino, el Grande.
Según la tradición, Helena oró pidiendo saber el lugar y soñó que debía hacer una hoguera cuyo humo la orientaría adonde estaba la cruz.
Quienes acuden a los festejos creen que obtendrán recompensas espirituales gracias a la bendición recibida por la Santa Cruz. Propicia también el agrupamiento de las familias y el retorno de residentes en el exterior.
La fiesta conmemorativa del hallazgo de la Verdadera Santa Cruz de Cristo está inscrita desde 2013 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.
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