Como el boxeador que trabaja durante varios rounds con su jab a la espera del instante perfecto, la Naranja Mecánica tanteó a su rival hasta el golpe de poder de Cody Gakpo, cuyo cabezazo al minuto 84 echó por tierra la intensidad de los africanos.
Frenkie de Jong colgó un centro remachado por Gakpo para sacar del apuro a los europeos frente al campeón de África, que, sin dudas, extrañó a su estrella Sadio Mané, aunque encaró el choque con total entereza.
El jugador del PSV Eindhoven tuvo un despliegue correcto durante todo el match: esforzado en la media cancha, combinativo con sus compañeros, seguro en salida y defensa, además de anotar el primer gol del encuentro.
Con el marcador favorable, Davy Klaasen (90+9) anotó el gol definitivo, ese que dejó noqueados en el campo a los Leones de Teranga delante de 41 mil 721 asistentes en la instalación capitalina.
Así, la tropa de Louis Van Gaal extendió el invicto en sus últimos 16 salidas internacionales (12 triunfos y cuatro empates), todo desde que el veterano entrenador retomó las riendas del combinado en agosto de 2021.
Para remitirnos al anterior revés, toca viajar en el tiempo hasta junio de 2021, cuando República Checa exhibió sus mejores armas en la Eurocopa 2020.
Por demás, los tulipanes mantuvieron su paso intratable en el primer partido en Copas Mundiales desde 1938, cuando cayó ante Checoslovaquia. Su récord desde entonces es de siete éxitos y par de empates.
Van Gaal, viejo zorro de los banquillos, se convirtió en el tercer técnico más longevo en afrontar el máximo torneo del fútbol, a la edad de 71 años y 105 días.
Tras este resultado, la Orange dejó clara sus ambiciones de repetir las finales de 1974, 1978 o 2010, o bien las semifinales de 2014 y 1998, siempre sin llegar el ansiado título, pese a contar con generaciones colmadas de talento.
La llave A tiene a Ecuador y Países Bajos en la cima, ambos con tres puntos, mientras Senegal y el local Qatar quedaron en el fondo de la clasificación.
De acuerdo con el calendario oficializado por el comité organizador, Qatar enfrentará a Senegal y Ecuador chocará contra el favorito Países Bajos, el venidero viernes 25 de noviembre.
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