Entra en la parrilla de los cuatro europeos que debutan este miércoles en la cita qatarí contra un rival que ya Samuel Eto´o lo colocó como finalista del torneo, Marruecos, en una de las predicciones más alocadas hasta ahora.
Con su típico uniforme que asemeja a un mantel de cuadros rojos, Croacia es un país de cerca de cuatro millones de habitantes y al estilo de Uruguay, con una población similar, destaca por la constante generación de buenos jugadores.
Sin embargo, las estrellas de Rusia 2018 han envejecido y si bien surgieron nuevas figuras, no parece atravesar por su mejor momento. En todo caso, es un equipo temerario, que lidera el notable centrocampista del Real Madrid, Luka Modric.
Cuenta con otro exmerengue, también volante, Mateo Kovaciv, y el goleador Ivan Perisic. Asimismo, varios activos de LaLiga de España como Ante Budimir (Osasuna) e Ivo Grbic (Atlético de Madrid).
Está encuadrada en el grupo F, junto con Bélgica, Canadá y Marruecos. Debe pasar a octavos de final y a partir de ahí, habrá que ver si la veteranía, al lado de valores jóvenes, le permite avanzar más en la justa.
Precisamente la misma incógnita sobrevuela a Bélgica, una generación dorada que probablemente llega a su último mundial, a la espera de una reacción más vigorosa de jugadores como Kevin de Bruyne, Eden Hazard, Romelu Lukaku. Yannick Carrasco y Axel Witsel.
El conjunto dirigido por el español Roberto Martínez cuenta con el mejor guardameta del orbe en estos momentos, Thibaut Courtois, y otros pilares que pueden darle alegrías, pero antes deberá pasar el examen de la primera fase, lo cual se antoja fácil.
En la serie E, aparecerán por primera vez en canchas del país árabe dos escuadras que tampoco terminan por convencer, España y Alemania, que enfrentarán el miércoles a Costa Rica y Japón, respectivamente.
El favoritismo español para imponerse a los ticos es claro, en tanto los teutones deberán enseñar las uñas si como se piensa, pudieran incluirse con esa lentitud aplastante de siempre, entre los candidatos a la Copa FIFA.
Si nos dejamos arrastrar por el optimismo de los españoles, que en plan de alejar malos augurios apuntan a la Roja como segura aspirante al máximo trofeo, el asunto estaría por determinar, cuál será su contrincante del 18 de diciembre.
Andrés Iniesta e Iker Casillas, dos grandes estrellas que condujeron a España a su único título mundial en la historia, dijeron que el equipo tiene condiciones para repetir la hazaña.
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