Wahl, a sus 48 años, era uno de los nombres destacados en el periodismo especializado en soccer (fútbol) de su país y cubrió durante dos décadas esta disciplina para la revista Sports Illustrated hasta que en 2020 pasó a escribir en un portal con suscripción de pago.
La Federación de Estados Unidos del deporte confirmó la lamentable noticia sin determinarse la causa oficial de la muerte, aunque varios medios sostienen que sufrió un ataque al corazón.
Durante la prórroga del choque de marras, las miradas dejaron de enfocar el césped y prestaron atención a lo que sucedió en la zona 6, cerca del bloque 609 en el Estadio Lusail, con capacidad para más de 88 mil personas.
En medio de la muchedumbre, el comentario en las gradas fue que uno de los reporteros recibió atención médica -reanimación cardiopulmonar- antes de ser trasladado a un hospital. No obstante, aún se desconoce si el cronista pereció en el trayecto o una vez en el centro de salud.
«Agradecemos a Grant por su tremenda dedicación e impacto en nuestro juego en los Estados Unidos. Sus escritos y las historias que contó vivirán», escribió en Twitter la entidad rectora del fútbol en la nación estadounidense.
El influyente comunicador resultó uno de los más críticos en torno a la organización del certamen en el Medio Oriente. El último de sus reportajes abordó la muerte de un trabajador migrante en el país arábigo.
También protagonizó una situación polémica cuando no lo dejaron ingresar al Estadio Ahmad bin Ali por tener una remera con los colores del arcoíris. Horas después expuso que llevaba la camiseta como muestra de solidaridad hacia la comunidad Lgbtq+.
En su cuenta de Twitter -tenía más de 850 mil seguidores-, el periodista publicó mensajes en directo sobre los acontecimientos en los juegos Brasil-Croacia y Argentina-Países Bajos en la fase de cuartos de final del torneo ecuménico.
Empero, a través de su blog –con podcast incluido-, Wahl explicó el pasado lunes que tuvo algunos problemas de salud y que recibió tratamiento en Doha para lo que parecía ser una bronquitis.
“Mi cuerpo finalmente se ha desmoronado. Tres semanas de poco sueño, elevado estrés y mucho trabajo pueden hacerte esto”, dijo al contar que lo que parecía “un resfriado” pasó a ser algo “más severo”.
Una de las primeras personas que lamentó públicamente su deceso fue el baloncestista Lebron James, a quien Wahl llamó “el elegido” hace dos décadas en la portada de Sports Illustrated del 18 de febrero de 2002, cuando “The King” aún era estudiante de secundaria.
Los miles de periodistas acreditados en Qatar 2022 igualmente sienten pesar ante la lamentable noticia. Wahl no pudo saber que Argentina superó 4-3 a Países Bajos en una histórica tanda de penales.
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