Hace poco más de un año, los ticos sufrían con los fracasos de la selección nacional en la eliminatoria mundialista de la Confederación de Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf) hasta que tomó el mando del conjunto el técnico colombiano Luis Fernando Suárez, a quien algunos criticaron por traspiés iniciales.
Pero, Suárez supo enrumbar la nave tica, al incorporarle sangre joven y mezclarla con la experiencia de veteranos. Así llegan a la ronda final de la eliminatoria de la Concacaf, en la cual tenían que lograr resultado casi perfecto para al menos garantizar el repechaje.
En un cambio de actitud ante sus jugadores, la afición decidió respaldarla llenando el Estadio Nacional y de esa forma, el equipo consiguió colarse en el cuarto puesto e ir el 14 de junio a un repechaje ante Nueva Zelanda, precisamente en Qatar, de donde regresaron al país con el pasaporte mundialista, tras victoria por la mínima, 1-0.
Desde entonces, la euforia de los fanáticos crece por minutos y hasta casi al límite cuando comienza hoy el Mundial y restan solo unas 72 horas para que los ticos salgan a la cancha del estadio Al Thumana, de Doha, ante los españoles con el objetivo de quebrar vaticinios y mantener vivo el fantasma que acompaña a los ibéricos en sus arranques desde 2010.
El octavo lugar en Río de Janeiro 2014 parece una cima difícil de alcanzar por el actual equipo, sobre todo porque le tocó el Grupo E, el llamado de la muerte, en el cual además de España (titular en 2010), están la cuatro veces campeona del mundo, Alemania, y Japón.
Sin embargo, la afición tiene un excelente ánimo y plena confianza en que sus futbolistas darán todo para dejar en alto el nombre de Costa Rica en el primer mundial que organiza una nación árabe.
Ante la expectativa por la participación tica en Qatar, el Gobierno emitió esta semana una Directriz Ejecutiva que permite a los servidores públicos de todo el país tomar un tiempo en sus jornadas laborales para observar los partidos de la Selección Nacional.
De esa forma, los empleados públicos tendrán permiso de 10:00 a 12:00 hora local del miércoles 23 para ver el partido Costa Rica-España y el 1 de diciembre, de 13:00 a 15:00 hora local, para observar el encuentro ante Alemania.
La directriz insta respetuosamente a la Administración Descentralizada, al Poder Judicial, Poder Legislativo, Tribunal Supremo de Elecciones, Municipalidades, Universidades Públicas y Sector Privado a la aplicación de esta medida temporal.
Por lo pronto, los amantes del fútbol en este país centroamericano, que casi podría atreverme a decir que son el 99,9 por ciento de los poco más de cinco millones de habitantes, iniciarán hoy su fiesta y muchos se prepararon con televisores gigantes para apreciar mejor cada jugada del mayor evento deportivo, que se desarrolla cada cuatro años.
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