Por Lemay Padrón Oliveros
El velocista de la oriental provincia cubana de Camagüey se convertía en el primer doble titular continental de la mayor de las Antillas, condición que mantuvo en exclusiva hasta bien entrada la década de los 70.
En las dos pruebas aventajó al estadounidense Arthur Bragg y al jamaicano Herbert McKenley, este último subcampeón olímpico en 400 de Londres 1948 y en 100 en Helsinki 1952, toda una leyenda de su país.
Nació el 5 de agosto de 1919, y por su extracción humilde desde muy joven debió estudiar y trabajar a la vez. En su caso laboraba en una imprenta y adquiría conocimientos en el Instituto de Segunda Enseñanza de su ciudad natal.
Se inició en competencias deportivas en los primeros años de la década de 1930, cuando jugaba béisbol y exhibió dotes de buen fildeador, y por supuesto, también corría las bases como un rayo, pero en alguna ocasión confesó que su verdadero amor era el salto alto.
Sus condiciones para practicar carreras de velocidad y el salto de longitud le permitieron ser captado para perfeccionar sus virtudes naturales, y eso le hizo un poco más llevadera la vida, pero tras coronarse en Buenos Aires fue despedido por ausentarse del trabajo durante esos días.
Contrariado por el suceso tomó la decisión de irse a vivir a San Juan, Puerto Rico, pero en su Camagüey natal se hizo una gran colecta pública para comprarle una casa a sus padres.
Fue tan grande la connotación que las autoridades no solo le restituyeron en Obras Públicas, sino que decidieron nombrarlo inspector, con aumento salarial incluido.
Después de 1959 se dedicó a la captación de talentos en su provincia natal, donde dejó de existir el 22 de junio de 1982, cuando había sido seleccionado para encender la antorcha de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de La Habana, que serían inaugurados en agosto de ese año.
No obstante, por sus hazañas resultó elegido entre los 100 mejores deportistas cubanos del Siglo XX y una Sala Polivalente de su provincia natal lleva su nombre.
Además, fue exaltado al Salón de la Fama de la Confederación Centroamericana y del Caribe de Atletismo.
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